La storia della razza Ragdoll inizia negli anni '60 nella contea di Riverside, in California, con l'allevatrice Ann Baker, la quale iniziò ad incrociare la sua gatta Josephine, un Persiano-Angora bianco, con altre razze, tra cui un Sacro di Birmania. La Baker si rese conto che questa cucciolata era diversa da tutte le precedenti di Josephine e che questi gattini erano speciali perché aveva notato delle caratteristiche notevoli, come il fatto di rilassarsi completamente quando venivano presi in braccio: da qui il nome Ragdoll, che significa letteralmente "bambola di pezza". Allora la donna creò un proprio registro, l'IRCA (International Ragdoll Cat Association) e la razza cominciò a diffondersi in particolare in America e nel Regno Unito.  Ogni cucciolo nato da genitori con pedigree ha come progenitore Josephine. Nel 1993 il Ragdoll venne riconosciuto ufficialmente come razza dalla TICA (The International Cat Association) e oggi è una delle razze più amate al mondo.

Oltre alla straordinaria bellezza e all'elegante portamento, il principale motivo per cui si sceglie di portarsi a casa un cucciolo di Ragdoll è il suo amabile carattere (fermo restando che ogni animale ha la propria unica personalità, che dipende anche molto dalle attenzioni che gli vengono date, per cui di seguito si riportano le tendenze generali):

• è noto per essere un gatto molto affettuoso e dolce, dal temperamento tranquillo e rilassato, e per il fatto di legare molto con il padrone: una volta affezionatosi, vi seguirà ovunque come un cagnolino (si può portare al guinzaglio) e dormirà con voi nel letto se glielo permetterete. Essendo poi anche molto socievole, sarà anche in grado, senza patire troppo, di restare da solo per molte ore in vostra assenza, ma solo se in compagnia di altri pelosi domestici. Per questo, se è il vostro primo animale, consigliamo di trovargli subito compagnia, magari prendendo proprio un suo fratellino, così da rendere molto meno brusco il cambio di ambiente e l'allontanamento dalla mamma. Se avete un cane nessun problema, è probabile che farà amicizia se la presentazione è fatta correttamente. Inoltre, questa razza è anche molto adatta ai bambini, vista la grande pazienza e tolleranza nei confronti degli umani: anche in situazioni di stress non tira mai fuori le unghie;

• è un gatto intelligente e attivo, soprattutto da cucciolo, ed ama giocare e interagire con il suo ambiente: si diverte molto con giochi come palline e labirinti, ma soprattutto con giochi interattivi con il padrone;

• è una razza robusta, con una buona salute, e non richiede particolari cure, a parte le normali cure igieniche e una dieta equilibrata. Inoltre, non richiede una toelettatura particolarmente impegnativa (a differenza di razze a pelo lungo come il persiano, che perdono molto pelo), essendo il suo mantello a pelo semi-lungo, morbido e setoso, che si pulisce e liscia facilmente con una spazzolatura regolare.